Curcuma (Curcuma longa L.)

Wurzel­stock (Rhizom), manchmal fälschlich als Wurzel bezeichnet. Die frischen Blätter dienen in einigen Regionen Indonesiens ebenfalls als Würze, z. B. in Westsumatra.

Das Rhizom besteht aus zwei verschiedenen Typen von Knollen: Der Zentralteil ist rundlich und durch alte Schuppenblätter ringförmig gestreift; aus ihm spießen die oberirdischen Triebe. Im Lauf der Zeit entwickelns sich zusätzliche Seitenrhizome, die länglich geformt und moderat verzweigt sind. Im Handel werden erstere als Curcuma rotunda und zweitere als Curcuma longa bezeichnet, obwohl sie sich in ihren Eigenschaften nicht stark unterscheiden.

Diese beiden Handelsnamen sind keine botanischen Namen; beide Produkte stammen von Curcuma longa. Verwirrenderweise ist Curcuma rotunda ein veraltetes Synonym für Kaempferia rotunda, einen engen Verwandten des kleinen Galgants.

Curcumarhizom auf einem indischen Markt. Man sieht sowohl den zentralen rundlichen Teil als auch die Seitenrhizome

Frischer Curcuma-Wurzelstock kanchanapisek.or.th       © Thai Junior Encyclopedia

Zingiberaceae (Ingwer­gewächse).

Frisch riecht der Wurzel­stock aroma­tisch und schmeckt herb, harzig und leicht brennend; getrocknet entwickelt er ein würziges Aroma, das sich bei längerem Lagern aber bald in muffig und erdig verwandelt. Auch die gelbe Farbe ist infolge ihrer Licht­empfindlichkeit nicht besonders lagerungs­beständig.

Curcuma enthält bis zu 5% ätheri­sches Öl, das haupt­säch­lich aus Sesqui­terpenen besteht, von denen viele gattungs- oder art­typisch sind. Am wichtigsten sind Tumeron (max. 30%), ar-Turmeron (25%) und Zingiberen (25%). Kon­jugierte Diaryl­heptanoide (1,7-Diaryl-hepta-1,6-dien-3,5-dione, z. B. Curcumin) sind für die gelbe Farbe und wahr­scheinlich auch den scharfen Geschmack verantwortlich (3 bis 4%).

Die jawanische Spezies C. xanthorrhiza enthält 6 bis 11% ätherisches Öl, das vom 1-Cyclo-isoprenmyrcen (bis zu 85%) dominiert wird; die Art ist weiters durch das Vorkommen des in C. longa völlig fehlenden Sesquiterpenphenoles Xanthorrhizol (bis zu 20% Anteil am ätherischen Öl) charakterisiert.

Curcumablüte Photo: Ben-Erik van Wyk (Food Plants of the World, Briza Publications)

Curcuma-Blüte members.nbci.com

Da der Anbau bis ins Alter­tum zurück­reicht, kann das Ur­sprungs­land der Cur­cuma nicht mehr sicher aus­gemacht werden; wahr­scheinlich stammt die Pflanze aus Süd- oder Süd­ostasien. Curcuma ist eine triploide Art und entstand durch Hybridisierung von C. aromatica mit einer nicht identi­fizierten anderen Art. Die Pflanze blüht selten und produziert, wie alle triploiden Arten, niemals Samen; sie kann daher nur vegetativ vermehrt werden.

Eine ver­wandte Art ist C. xanthor­rhiza aus Jawa (Indo­nesien), wo sie temu lawak genannt wird; ge­schmack­lich ist sie gleich­wertig zur C. longa, sie wird aber in der Medizin bevorzugt.

In vielen Sprachen bedeutet der Name der Curcuma einfach gelbe Wurzel: Nieder­ländisch geel­wortel, deutsch Gelb­wurz, arabisch uqdah safra [عقدة صفرا], finnisch kelta­juuri [keltainen gelb und juuri Wurzel] oder griechisch kitrino­riza [κιτρινό­ριζα], wobei kitrinos [κίτρινος] gelb bedeutet, wahr­schein­lich abgeleitet von der Zitrone. Dieselbe Bedeutung hat auch der Art­name der jawanischen Art C. xanthor­rhiza: Altgriechisch xanthe rhiza [ξανθὴ ῥίζα] gelbe Wurzel. Andere Bezeich­nungen bestehen aus den Namen verwandter Rhizom­gewürze mit dem Beiwort gelb, z. B. chinesisch huang jiang [黃薑] und russisch imbir zhyoltyj [имбирь жёлтый] gelber Ingwer (von zhyoltyj [жёлтый] gelb) oder tschechisch žlutý zázvor gelber Zitwer. Serbisch hat unter anderem žutņak [жутњак] der Gelbe, eine Nominal­bildung zu žuti [жути] gelb (sollte allen Karl-May-Lesern bekannt sein).

Das englische turmeric geht genauso wie das (obsolete) französische terre-mérite auf lateinisch terra merita verdienstvolle Erde zurück, wahrscheinlich, weil gemahlene Curcuma an mineralische Pigmente erinnert (Ocker).

Ziersorte von Curcuma (C. alismatifolia)

Blühende Curcuma-Pflanze auf einem Feld in Nepal

Curcuma-Blüte

Der Gattungs­name Curcuma ver­gleicht das Gewürz mit Safran, dem wich­tig­sten gelben Pflanzen­farbstoff der Antike. Curcuma ist eine lateini­sche Adaption des arabi­schen al-kurkum [الكركم], das ur­sprüng­lich Safran be­deutete, heute aber nur mehr auf Curcuma an­gewendet wird. Ver­gleiche auch das biblisch-hebräische karkom [כרכם] Safran. Von der lateini­schen Form curcuma sind die meisten Namen in europä­ischen Sprachen ab­geleitet, z. B. finnisch, serbo­kroatisch, russisch und niederländisch kurkuma [куркума], rumänisch curcumă und spanisch cúrcuma; in den skandinavischen Sprachen sind die Formen stärker verändert, z. B. dänisch gurkemeje, norwegisch gurkemeie und schwedisch gurkmeja.

Die oberflächliche Ähn­lich­keit zu Safran spiegelt sich in vielen Namen mit der Be­deu­tung Indischer Safran wider, z. B. Kroatisch indijski šafran, French safran des Indes oder türkisch hint safranı. Vgl. auch Spanisch azafrán arabe arabischer Safran. Auf der anderen Seite wird Safran in Viet­nam als nghe tay [nghệ tây] westliche Curcuma be­zeich­net; immer­hin ist Curcuma in Viet­nam heimisch, aber Safran ist dort nur eine exoti­sche Kuriosität.

Curcuma-Blütenstand; eine Blüte rechts unten ist geöffnet

Curcuma-Blüte

Blühende Curcuma-Pflanze auf einem Feld in Nepal

Das Toponym Indien hat eine lange Ge­schichte. Es geht im we­sent­lichen auf das Sanskrit-Wort sindhu [सिंधु] Fluß zurück, das vor allem den Indus-Fluß im Nord­westen Indiens be­zeich­net. Mög­licher­weise handelt es sich dabei um eine Ent­lehnung aus einer alten dravidi­schen Sprache und gehört zur dravidi­schen Wurzel CĪNT Dattel­palme (vgl. modernes Tamil intu [ஈந்து]). War der Indus also ur­sprüng­lich der Fluß der Palmen oder der Fluß durch das Palmen­land (die heutige Provinz Sindh)?

Als die Griechen im Zuge der Erobe­rungen von Alexander dem Großen das Indus­gebiet kennen­lernten, über­nahmen sie die persische Form des­selben Namens, hindush, zur Be­zeich­nung von ganz Nord­indien als Indike chora [Ἰνδικὴ χώρα] indisches Land, eigent­lich Land um den Indus, und später auch als India [Ἰνδία]. Ab der helle­nisti­schen Epoche ver­breitete sich dieser geo­graphi­sche Name auch weiter westwärts und er­reichte über latei­nisch India so gut wie alle europä­ischen Sprachen. Die analogen Namen in west- und zentral­asiatischen Sprachen gehen zumeist direkt auf die persische Form zurück, z. B. kasachisch ündi [үнді], arabisch al-hind [الهند] und natür­lich Farsi hindustan [هندوستان] Indien; ebenfalls Farsi hendi [هندی] und Türkisch Hint indisch.

Curcuma-Blütenstand; eine Blüte rechts unten ist geöffnet

Das Suffix -stan in Hindu­stan und vielen modernen Staats­namen ist eben­falls per­si­schen Ur­sprungs und mit Sanskrit sthana [स्थान] Heimat, Auf­enthalts­ort verwandt.

Curcuma-Blüte

Weil Indien in Europa immer stark mit Ge­würzen as­sozi­iert wurde, ent­halten die Namen vieler Ge­würze ein Ele­ment mit der Be­deu­tung Indien. Neben Indi­schem Safran für Curcuma sind hier noch viele weitere Namen er­wähnens­wert, z. B. Indi­sche Nuß, (Kokos, Muskat), Indischer Anis (Sternanis), Indische Dattel (Tamarinde) und Indische Petersilie (Koriander). Im Namen Indische Kresse (Kapuziner­kresse) verweist das Adjektiv aller­dings nicht nach Indien sondern nach Lateinamerika.

Curcuma-Pflanzen

Blühende Curcuma-Pflanze

Im größten Teil Indiens trägt Curcuma Namen, die mit dem Sanskrit-Namen haridra [हरिद्रा ver­wandt sind; aller­dings ist dieses Wort nicht indo–euro­päischen Ursprungs, sondern stammt aus einer un­bekannten Substrat­sprache. Prak­tisch alle modernen indo–arischen Sprachen haben der­artige Namen, z. B. Hindi, Urdu und Punjabi haldi [हल्दी, ہلدی, ਹਲਦੀ], Kashmiri ladar [لدر], Bengali holud [হলুদ] und Oriya haladi [ହଳଦୀ]. Zu den wenigen Aus­nahmen gehören Sinhala kaha [කහ] und Nepali besar [बेसार] (dazu auch Dogri bsar [बसार], vermutlich aus einer Himalaya-Sprache); da­gegen hat das sino–tibeti­sche Newari die Form halu [हलु], was sich offenbar nicht als Ent­lehnung aus dem Nepali erklären läßt.

Die nicht-indo­europäi­schen Sprachen Indiens haben da­gegen verschiedene Namen für das weit­verbreitete Gewürz: Ganz im Süden findet sich ein Cluster (Tamil und Malayalam manjal [மஞ்சள், മഞ്ഞൾ], Tulu manjalu [ಮಂಜಲು]), während in den weiter nördlichen dravidischen Sprachen unabhängige Namen auftreten: Kannada arisina [ಅರಿಷಿಣ] und Telugu pasupu [ಅರಿಷಿಣ]. In der Munda-Familie konnte ich nur einen Namen recherchieren: Santali sasang; es wäre interessant zu wissen, ob in irgend­welchen anderen Munda-Sprachen Formen existieren, die sich als Ursprung für Sanskrit haridra anbieten.

Curcuma-Pflanzen in einem srilankanischen Touristen-Gewürzgarten

Unter den Spra­chen des Hima­laya sticht tibetisch gaser [སྒ་སེར་] hervor, das ver­dächtig an eine indische Bezeich­nung für Safran, z. B. Hindi kesar [केसर], erinnert; die Ortho­graphie des tibeti­schen Wortes deutet aller­dings nicht auf eine Ent­lehnung. Die ein­heimi­schen Sprachen des Nord­ostens gehören zumeist in den Kuki–Chin-Zweig des Sino–Tibetischen; ihre Namen für Curcuma er­schei­nen größten­teils mit­einander ver­wandt, z. B. Mani­puri yai-ngang [য়াইঙং, ꯌꯥꯢꯉꯪ], Rongmei Naga injaikaraim, Mizo and Hmar ai-eng; das damit nicht ver­wandte Khasi hat da­gegen shynrai. Eine Handvoll der Nordost­sprachen hat die Benennung aus einer indischen Sprache, etwa Hindi oder Bengali, entlehnt: Garo holdi und Bodo holde [हालदै]).

Curcuma-Pflanzen in einem srilankanischen Touristen-Gewürzgarten

Einige ostafrikanische Namen für Curcuma zeigen einen geradezu un­heim­lichen Anklang an die indischen Formen: Amharisch ird [ኢርድ] und Tigrinya herud [ህሩድ]. Das steht in eigen­artiger Überein­stimmung damit, daß Äthiopien und Eritrea so ziemlich die einzigen Länder außer­halb Asiens mit tradi­tioneller Ver­wen­dung für Curcuma sind und daß beide historisch auf dem Seeweg zwischen Indien und Europa liegen. Außerdem haben die äthiopischen Gewürz­mischungen viele Gemein­sam­keiten mit den indischen (siehe dazu unter langem Pfeffer).

Indian Spices: Turmeric (indianetzone.com) Indian Spices: Wild Ginger (indianetzone.com) Ilkas und Ullis Kochecke: Kurkuma (rezkonv.de via archive.org) Plant Cultures: Turmeric A Pinch of Turmeric (www.apinchof.com) The Epicentre: Turmeric Chinese Herb Database: Turmeric Sorting Curcuma names (www.plantnames.unimelb.edu.au) Medical Spice Exhibit: Turmeric (via archive.org) (via archive.org) Rain Tree: Turmeric Product Information Turmeric (spizes.com)