Mohn (Papaver somniferum L.)

Poppy flower www.rz.uni-karlsruhe.de

Mohn ist eine alte euro­päische Kultur­pflanze, die bereits in der Ilias [Ἰλιάς] des sagenhaften griechischen Dichters Homeros [Ὅμερος] erwähnt wird. Die Ilias (und die etwa zeitgleiche Odysseia [Ὀδυσσεία]) ist bei weitem die älteste europäische Dichtung; sie wurde im 8.ten Jahrhundert aus mündlicher Überlieferung schriftlich fixiert, erzählt aber Ereignisse, die sich etwa 500 Jahre früher abgespielt haben mögen. Sie gibt einzigartige Einblicke in die Lebensbedingungen der ausgehenden Bronzezeit, da sie viel vom alltäglichen Leben und Denken der Menschen beschreibt.

Die homerischen Epen sind zwar voll von Details aus dem Leben des präklassischen Griechenlandes, aber die Information über Ernährung fällt recht dürftig aus. Zwar werden verschiedene Getreide und daraus hergestelltes Brot erwähnt, aber Fisch taucht interessanterweise niemals auf der Tafel auf. Man gewinnt den Eindruck, daß die Krieger der Bronzezeit Fleisch am höchsten schätzten: dainymenoi krea t’ aspeta kai methy hedy [δαινύμενοι κρέα τ’ ἄσπετα καὶ μέθυ ἡδύ] unendlich viel Fleisch und süßen Wein schmausend und krea amph’ obeloisin peirein optan te periphradeos [κρέα ἀμφ’ ὀβελοῖσιν πείρειν ὀπτᾶν τε περιφραδέως] Fleisch auf den Spieß stecken und mit Bedacht braten sind die ständigen Formulierungen, die der Dichter zur Beschreibung der Gelage wählt. Die Wortfolge methy hedy süßer Wein ist linguistisch interessant, weil beide Wörter sich von nicht miteinander verwandten Wurzeln der Bedeutung süß ableiten; siehe Bärlauch und Süßholz für nähere Erläuterungen.

Blühende Mohnpflanzen

Manche Mohnpflanzen bringen rötliche Blüten hervor

Blühender Mohn

Die Epen nen­nen außer dem Mohn noch zahl­reiche andere Kultur­pflanzen: Sehr oft nennt der Dichter die Olive (Olivenöl, elaion [ἐλαίον] und Oliven­baum, elaia [ἐλαία]), und auch Zwiebel (krommyon [κρόμμυον], siehe dazu auch unter Bärlauch) tritt als Nahrungs­mittel auf. Weiters findet eine Pflanze namens selinon [σέλινον] Erwähnung, hinter der Übersetzer Sellerie oder Petersilie vermuten. Die Farbe der Morgen­röte (Eos [Ἠῶς]) wird sowohl mit Rosen­blüten (rhodo­daktylos [ῥοδο­δάκτυλος] rosen­fingrig) als auch mit Safran (kroko­peplos [κροκό­πεπλος] safran­gewandet) verglichen.

Letztlich gibt es in der Odysseia noch das geheimnis­volle Kraut moly [μῶλυ], das gegen bösen Zauber hilft. Manche vermuten, damit sei Knoblauch oder ein naher Verwandter gemeint, aber normaler­weise heißt Knoblauch im klassi­schen Alt­griechisch skorodon [σκόροδον]. Eine andere Vermutung geht in Richtung Schnee­glöckchen (Galanthus nivalis), dessen Gattungs­name Milchblume bedeutet, was gut zur homeri­schen Be­schrei­bung paßt: galakti de eikelon anthos [γάλακτι δὲ εἴκελον ἄνθος] die Blüte aber der Milch vergleichbar.

Die Bedeutung Homers für die weitere kulturelle Entwicklung des Abendlandes ist unbestritten. Als sich etwa zu Homers Lebzeiten die klassische Kultur Griechenlands mit ihren Sport­veranstaltun­gen (siehe Lorbeer über die Olympischen Spiele), Dichtern und Philosophen zu neuer Blüte zu entwickeln begann, da galten die Ereignisse der Ilias und der Odysseia als Zeugnisse einer groß­artigen griechi­schen Vergangen­heit. Über den größten Teil des Altertums wurde Homer nur als der göttliche Dichter bezeichnet; doch nach dem Fall des römischen Reiches versiegte das Interesse an antiker Dichtung. Erst mehr als ein Jahrtausend später, in der europäischen Renaissance, begannen gebildete Kreise wieder, Homer zu lesen. Dieses Interesse kulminierte schließlich in der Ausgrabung des alten Troia, des Schauplatzes der Ilias, durch H. Schliemann im türkischen Hisarlık.

Manche Mohnpflanzen bringen rötliche Blüten hervor

Auch wenn  man heute in der Schule nicht mehr Homer liest, so haben doch Zitate aus den homeri­schen Epen in unsere heutige Um­gangs­sprache ge­funden: Wir sprechen von homeri­schem Gelächter (mit dem die Helden ihre eigene Kampfes­lust an­stachel­ten), von ge­flügel­ten Worten (epea pteroenta [ἔπεα πτερόεντα]: Worte, die zum Gesprächs­partner hinfliegen sollen), und der Charme der Helios­tochter Kirke [Κίρκη] ist im Wort bezirzen unsterblich geworden. Und wem wären schließ­lich Skylla [Σκύλλα] und Charybdis [Χάρυβδις], zwei Übel, von denen man nur einem entkommen kann, kein Begriff?

Blühender Mohn

In der Anti­ke lag die Haupt­bedeu­tung des Mohns in den aus seinem Samen gepreß­ten Öl. Außer­dem kannten die griechi­schen und römischen Ärzte die narko­tische und schmerz­lindernde Wirkung des Milch­saftes. In der mittel­alter­lichen Medizin Europas geriet der Mohn jedoch in Ver­gessen­heit, auch weil Schmerz­mittel auf religiösen Wider­stand stießen. Mohn als Genuß- und Sucht­gift ist im Westen eine sehr junge Entwicklung.

Antike Süß­speisen verwenden Mohn­samen gerne für mit Honig gesüßte Fül­lungen, die oft auch Sesam und Mandeln enthielten und zusätzlich meist mit einer Prise Pfeffer ganz leicht scharf gewürzt waren (siehe auch Silphion über die Küche im römischen Reich). Diese Rezepte wurden von den Römern an die Byzantiner weiter­gegbeen und gelangten so (allerdings ohne den Pfeffer) in die islâmischen Reiche des Orients. Ein Beispiel ist die türkische Süßig­keit baklava (griechisch baklava [μπακλαβά], arabisch baqlava [بقلاوة]), die aus Honig und Nüssen in einem Blätter­teig (fillo [φύλλο]) besteht; antike Vorbilder lassen sich bis ins vor­hellenisti­sche Griechen­land verfolgen.

Mohnfeld im niederösterreichischen Waldviertel www.mohndorf.at

Über das osmanische Reich kamen die orienta­lischen Rezepte auch nach Ost­europa (Bulgarien, Ungarn) und zuletzt zur Zeit der öster­reichisch-ungari­schen Monarchie nach Österreich. Süße Speisen (Mehl­speisen), die manchmal auch als Hauptgericht genossen werden, sind für die österreichische Küche auch heute noch charakteristisch.

Die bekannte österreichische Mehlspeise Strudel besteht aus handgezogenen hauchdünnen Teigblättern mit einer meist auf Nüssen, Topfen (Quark) oder frischen Früchten basierenden Füllung. Mohnstrudel ist eine häufige und beliebte Variante. Strudel wird meist trocken gegessen; ihn mit Vanillesauce zu servieren, gilt in Österreich als Fauxpas. Die Füllungen von Strudel werden oft mit Zitronen- oder Orangen­schale (frisch oder kandiert) sowie mit Zimt gewürzt. In Ungarn gibt es auch salzige Arten von Strudel, z. B. mit einer pikanten paprika­gewürzten Krautfüllung (Krautstrudel, káposztás rétes), die auch in den östlichen Teilen Österreichs zubereitet werden.

Ein weiteres Beispiel für die Verwendung von Mohn in der österreichischen Mehlspeisenküche sind die Germknödel, die ursprünglich aus Böhmen stammen (kynuté knedlíky) und ebenfalls zu den Zeiten der Donaumonarchie nach Österreich kamen. Es handelt sich dabei um große Knödel aus Hefeteig (Germ ist ein österreichisches Wort für Hefe) mit einer anregend–sauren Füllung aus Powidl, einem sehr konzentrierten Zwetschkenmus, das ohne Zuckerzusatz gekocht wird. Germknödel werden gedämpft und mit großzügigen Mengen einer Mohn-Staubzucker-Mischung sowie geschmolzener Butter serviert.

Mohnpflanze

Mohnkapseln knapp vor der Reife

Mit Mohnsamen gefüllte Teig­taschen (Mohn­taschen) kennt man in verschie­denen Ländern Ost- und Mittel­europas, besonders in der tradi­tionellen jiddischen Küche dieser Länder (homentashn [המנטאַשן] oder montashn [מאָנטאַשן]). In Frankreich gibt es auch mohngefüllte croissants. Mohnsamen werden gerne vor dem Backen auf die Backwaren gestreut (z. B. Laugen­gebäck), damit sich beim Backen ein beson­derer Ge­schmack ent­wickelt. Diese Ver­wendung ähnelt der von Sesam- oder Nigella­samen im Nahen Osten.

Das ehe­mals bedeut­same Mohn­öl ist dagegen heute eine Rarität und wird nur in sehr geringer Menge hergestellt; die üblichste Qualität ist ein kalt­gepreßtes Salatöl (siehe auch Sesam über Pflanzenöle allgemein). Die geringe Produktion erklärt sich teilweise auch mit den gesetzlichen Restriktionen und Kontrollen, denen Mohnbauern in Westeuropa ausgesetzt sind und die den Zweck haben, einen Mißbrauch der Anbaufläche zur Opiumproduktion zu verhindern. Unter den klimatischen Bedingungen Europas hergestelltes Opium wäre aber von sehr geringer Wirkung.

Auch in Asien wird der Mohn­anbau betrie­ben; zumeist aller­dings nicht zu kuli­narischen Zwecken, sondern zur Gewin­nung von Opium. Das berühmt-berüchtigte Goldene Dreieck an der Grenze zwischen Burma, Thailand und Laos ist übrigens zu Unrecht als Opiumquelle bekannt geworden, da der Mohn erst in höheren Lagen das richtige Wirk­stoff­spekt­rum ent­wickelt. Berg­völker in diesen drei Län­dern und auch in Viet­nam und China be­nutzen Opium seit Jahr­hun­der­ten als das ein­zige Genuß­mit­tel, das ihnen ihr har­tes Leben bietet; die weite Ver­brei­tung des Opium­rau­chens unter ethni­schen Chinesen und Viet­namesen ist allerdings durch die Politik Englands und Frankreichs im vorigen Jahrhundert bedingt. Anders als in Gemeinschaften mit langer Tradition im Umgang mit dieser Droge erwies sich die Neueinführung des Opiums in diesen Ländern als verheerend.

Mohnkapseln knapp vor der Reife

In China er­strit­ten sich die Briten durch die beiden Opium­kriege (ya pian zhan zheng [鸦片战争]) (1840–42 und 1856–1860) das Recht auf Opium­import in das Reich der Mitte, womit nicht nur ein un­mittel­barer Gewinn erzielt werden konnte, sondern viele Ver­waltungs­beamte in ma­terielle und psychi­sche Ab­hängig­keit zu Eng­land und dessen Mittel­smännern gerieten. Die resul­tierende Kor­ruption trug wesent­lich zum rascheren Verfall des Kaiser­reiches bei. Die Franzosen in Vietnam erzielten aus ihren Monopolen für Opium, Salz und Alkohol (ab 1890) enorme Gewinne und erhielten sich durch großzügige Versorgung die Loyalität des Adels.

Mohn wird aber in Asien auch gelegentlich zum Kochen verwendet. So sind gemahlene Mohnsamen in der mogulischen Kochkunst Nordindiens (siehe auch Zwiebel und schwarzer Kreuzkümmel) ein Mittel, um Saucen anzudicken; bei hellen Saucen kommt dazu eine spezielle Mohnsorte mit rahmgelben Samen zum Einsatz. Mohnsamen werden in der Küche Begalens (in Nordost-Indien) häufig verwendet und harmonieren sehr gut mit den eher leichtgewürzten Speisen Bengalens (siehe auch Nigella). Der nussige Geschmack des Mohns wird auch in Japan sehr geschätzt und paßt sehr gut zu den nur leicht gewürzten Gerichten dieses Inselreiches. Mohn ist in der japanischen Gewürzmischung shichimi togarashi (siehe Sichuanpfeffer) enthalten.