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Assam অসম

Assam, was in ein­heimi­scher Aus­sprache ungefähr so wie Oxom (X wie CH in Bach) klingt, ist der bedeu­dendste Bundes­staat des Nord­ostens, auch wenn Arunachal Pradesh etwas größer ist (aber nur ca. 4% der Einwohner hat); bis in die frühen Jahre der Unabhängigkeit galt die Bezeichnung „Assam“ für fast den gesamten Nordosten (nur Manipur und Tripura waren als ehemalige Fürstenstaaten nie Teil von Assam). Trotz seiner Randlage hat Assam eine lange Geschichte als hinduistisches Kulturzentrum und ist ist daher kulturell stark mit Indien verbunden. Vor allem die Städte haben ein ausgesprochen indisches look-and-feel.

Allerdings bietet Assam auch eine einzigartige Vielfalt an Minderheiten: Die wichtigste Minderheit sind die Bodo im Nordwesten, die durch einen jahrzehntelangen Freiheitskampf von sich reden machten und heute eine gewisse halboffizielle Autonomie genießen; ihre Sprache ist eng mit dem Garo in Meghalaya verwandt, wird aber in Devanagari geschrieben. Weiter im Osten findet man auch andere Gruppen mit sino–tibetischen, austro–asiatischen (sowohl Mon–Khmer als auch Munda), indo–europäischen (Bengali-Zweig) und angeblich sogar Kradai-Sprachen. Praktisch alle Religionen sind dabei vertreten, neben Hinduismus und Christentum auch Animismus und Buddhismus.

Die Mehrheit der Bewohner Assams spricht Assamesisch, eine eigentlich eng mit Bengali verwandte Sprache, die jedoch im Lauf ihrer Entwicklung viele Elemente und Vokabeln aus den Nachbarsprachen aufgenommen hat. Mit dem Bengalischen verbindet sie jedoch eine unangenehme Eigenschaft: Die Aussprache läßt sich aus der Schreibung oft nicht erschließen. Das auf dieser Seite verwendete Translitertionssystem orientiert sich an der Schreibung und unterscheidet sich folglich bei Assamesisch (und Bengalisch) manchmal ganz erheblich von der an der Aussprache orientierten traditionellen Umschrift. Kurzes A wird regelmäßig wie ein sehr offenes O gesprohen, und viele Buchstaben (S,Ś,Ṣ,Kh,Y) und Buchstabenverbindungen haben ungewöhnliche Lautwerte. In vielen Fällen gebe ich beim ersten Auftreten eines Wortes eine Aussprachehilfe an; darin haben alle Buchstaben die in der Hilfe zur Umschrift angegebenen Lautwerte, plus X (wie deutsches CH in Bach und Ô für das offene O, z. B.Assam“ [sprich: Ôxôm] oder „Assamiya“ [sprich: Ôxômīyā].

Die Sicherheitslage in Assam hat sich in den letzten beiden Jahrzehnten erheblich verbessert, und der Staat erfreut sich nun auch gesteigerter Touristenzahlen. Unter den Sehenswürdigkeiten ist vor allem der Kaziranga-Nationalpark mit seiner weltberühmten Nashorn-Population zu erwähnen, weiters die hinduistischen Kultstätten um Guwahati und verschiedene historische Städte entlang des Brahmaputra.


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